车牌识别（bié）系统（tǒng）的基本硬件配置是由摄像（xiàng）机、主控机、采集卡、照（zhào）明装置组（zǔ）成。而软件是由一个具有车牌识别功能的图像分析和（hé）处理软件，以及一个满足具体应用需求的（de）后台（tái）管理软件组成。车牌识别系统于是出现了两种产品形式，一种是软硬件一体，或者（zhě）用硬件实现识别功能模块，形成一个全硬件的车牌识别器，另外一种形式是开放式的软、硬件体系，即硬（yìng）件采（cǎi）用标准（zhǔn）工业产品，软件作为嵌入式软件（jiàn）。两种产品形式各有优缺点。开放式体系的优点是（shì）由于硬件采用标准工（gōng）业产品，运行维护容易掌握，备品（pǐn）备件采购可以从任何一家产商获得，不用担心因为一家产商倒闭或供（gòng）货不足而出现产品持久（jiǔ）失效或采购困（kùn）难。而软硬件一体式产品，对（duì）于使（shǐ）用者（zhě）操作产（chǎn）品时更易操作及控制，对于后期的维护调试也更易于掌握。
车牌自动识别系统是一项利用车辆的动态视频（pín）或静态图像进行拍摄号码自动识别的模式识别技术。其硬件基础一般包（bāo）括触发设备(监测车辆是否进入视野)、摄像（xiàng）设备、照（zhào）明设备（bèi）、图像采集设备、识别车牌号码的（de）处理机(如计算机)等，其软件核心包括车牌定位算法、车牌字符分割算法和（hé）光学字符识别算法（fǎ）等。某些车牌识别系统还具有通过（guò）视频图像判断是否有（yǒu）车的功能称（chēng）之为（wéi）视频车辆（liàng）检测。
车牌识别系统应包括车辆检测、图像采集、车牌识别等几部分。当车（chē）辆检测（cè）部分检测到（dào）车辆到达时触发图像采集单元，采集当前的视频图像。车牌（pái）识别系统单元对图像进行处理，定位（wèi）出牌照位置（zhì），再（zài）将（jiāng）牌照中的字符分（fèn）割（gē）出来进行识别，然后组成牌照号码输出。车辆（liàng）检测可（kě）以采用（yòng）埋地线圈检测、红外检测、雷达检测技术、视频检测等多种方式。采用视频检测可以避免破（pò）坏路面、不（bú）必附加外（wài）部检测设备、不需矫正（zhèng）触发位置、节（jiē）省开支（zhī），而且更适合（hé）移动式、便携式应用（yòng）的要（yào）求。
